平仄

平仄，是文言韵文中文字的声调。

中古汉语中，汉字有四声：平、上（音shǎng/ㄕㄤˇ）、去、入，其中平声以外的上、去、入三声合称仄声，因其声调有高低变化。

现代标准官话有平、上、去三声，其中平声又分为阴平（即一声）与阳平（二声），不保留入声，原入声字现归入其他三声中。而一些地区的方言如粤语、吴语、晋语等；一些中国少数民族语言如朝鲜语、京语等；一些外语如日语、朝鲜语/韩语、越南语等，仍保留入声。

关于诗词中固定的平仄格式，请参考格律。

声调

平声发音平直；仄声发声曲折，其中上声高昂、去声低沉、入声急促。

日本遣唐僧人空海《文镜秘府论》：“平声哀而安，上声厉而举，去声清而远，入声直而促。”明朝僧人释真空《玉钥匙歌诀》：“平声平道莫低昂，上声高呼猛烈强，去声分明哀远道，入声短促急收藏。”

关于入声

由于现代汉语中没有入声，在阅读古代的诗作时，难免会有对不上平仄的情况；此外由于现代汉语的韵母发音/文字读音与古代有异，韵律也不免对不上。

下面是两个例子：

[仄]仄[平]平仄句[平]平[仄]仄平韵
国破山河在[句]城春草木深[韵]

[仄]仄[仄]平平仄仄句[平]平平仄仄平平韵
休对故人思故国[句]且将新火试新茶[韵]

其中“国”字为入声字，属仄；但按照现代汉语读法则读guó/ㄍㄨㄛˊ，属阳平，读起来会不合辙。由于汉语外传到日本、朝鲜、越南等地时入声字仍存，故日语、韩语/朝鲜语、越南语中仍有类似“入声”的读音，如“国”字读音为（日）国(こく)^koku（韩/朝）國(국)^kuk（越）quốc。

下面是一个更极端的例子。全词押入声韵，但十个韵脚有九个现均归入平声（加粗的字为现读平声的入声字，不论入韵与否）：

平平仄仄韵仄仄平平句平平仄仄仄仄韵
寻寻觅觅[句]冷冷清清[句]凄凄惨惨戚戚[韵]
仄仄平平句平仄仄平平仄韵
乍暖还寒[句]时候正难将息[韵]
平平仄仄仄仄句仄仄平读仄平平仄韵
三杯两盏淡酒[句]怎敌他[读]晚来风急[韵]
仄仄仄句仄平平读仄仄仄平平仄韵
雁过也[句]正伤心[读]却是旧时相识[韵]

仄仄平平平仄韵平仄仄读平平仄平平仄韵
满地黄花堆积[韵]憔悴损[读]如今有谁忺摘[韵]
仄仄平平句仄仄仄平仄仄韵
守著窗儿[句]独自怎生得黑[韵]
平平仄平仄仄句仄平平读仄仄仄仄韵
梧桐更兼细雨[句]到黄昏[读]点点滴滴[韵]
仄仄仄句仄仄仄读平仄仄仄韵
这次第[句]怎一个[读]愁字了得[韵]